Définition.   Fabrication des objets destinés au service et à l'ornementation de la table : couverts, plats, services divers, etc. ; à la décoration intérieure : candélabres, coupes, cendriers, etc. ; ou à l'exercice du culte : ciboires, calices, etc. Seules les fabrications de couverts sont très industrialisées.

Métaux utilisés.   Argent massif (titre en France : 925 millièmes). Métal argenté (alliage de cuivre, zinc, nickel appelé maillechort, qui est recouvert d'argent fin par électrolyse, satisfaisant à la norme NF D 29004) [titre de la couche d'argent au moins égal à 500 millièmes ; épaisseur (en μ) : couverts d'usage fréquent : qualité I : 33 (II : 20) ; occasionnel : 19 (12) ; articles d'orfèvrerie au contact des aliments : 15 (9) ; décoratifs : 10 (6) ; s'ils sont fabriqués en France ou Union européenne, poinçon carré ; autres pays, poinçon borne (carré surmonté d'un demi-cercle)]. Ruoltz [alliage (cuivre 35 à 40 %, nickel 25 à 40, argent 25) inventé en 1840 par le C^te Henri de Ruoltz (Français, 1807-87) avec George Elkington (Anglais, 1801-65)]. Étain (poteries, timbales, plats). Acier inoxydable (couverts et platerie). L'orfèvrerie de fantaisie recouvre des productions diverses (nécessaires de toilette, poudriers, étuis de rouge à lèvres, briquets, etc.).

Chiffre d'affaires (en millions d'€, 2001).   Guy Degrenne (France) 150,8, WMF (Allemagne) 571,5, Christofle (France) 28,55, Amefa (P.-Bas) 45 (en 1999), Pinti (Italie) 40 (en 1999), Couzon (France) 26,65.